Δύο μαχητικά αεροσκάφη τύπου Boeing EA-18G Growler του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών συγκρούστηκαν στον αέρα κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στο Gunfighter Skies Air Show, κοντά στην αεροπορική βάση Mountain Home Air Force Base.
Σύμφωνα με δηλώσεις εκπροσώπου του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού στο BBC News, όλα τα μέλη των πληρωμάτων πρόλαβαν να εκτιναχθούν με ασφάλεια πριν από τη συντριβή των αεροσκαφών. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστό αν υπάρχουν τραυματισμοί.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Κυριακή, κατά τη δεύτερη και τελευταία ημέρα της αεροπορικής επίδειξης, περίπου 3,2 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της βάσης στο Αϊντάχο.
Οι αμερικανικές αρχές διερευνούν τα αίτια της σύγκρουσης, ενώ βίντεο και εικόνες από το συμβάν κυκλοφόρησαν γρήγορα στα social media, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον.
Ξέσπασε πυρκαγιά και η βάση τέθηκε προσωρινά σε κατάσταση συναγερμού, ενώ το υπόλοιπο πρόγραμμα της αεροπορικής επίδειξης ακυρώθηκε. Για το περιστατικό έχει ξεκινήσει έρευνα.
«Το πλήρωμα που εμπλέκεται στο περιστατικό βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση», ανέφερε η ομάδα Gunfighters της αεροπορικής βάσης Mountain Home σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή. «Ευχαριστούμε όλους τους επισκέπτες μας για την υπομονή και τη συμπόνια τους, που μας επέτρεψαν να ανταποκριθούμε γρήγορα και με ασφάλεια στο περιστατικό», ανέφερε η δήλωση.
Ο εκπρόσωπος του Πολεμικού Ναυτικού δήλωσε ότι τα μέλη του πληρώματος εξετάζονταν από ιατρικό προσωπικό.
Τα αεροσκάφη EA-18G Growler ανήκαν σε μοίρα ηλεκτρονικής επίθεσης από την πολιτεία της Ουάσινγκτον. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αναφέρει ότι κάθε ένα από αυτά τα αεροσκάφη κοστίζει περίπου 67 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Kim Sykes της Silver Wings of Idaho, που βοήθησε στην οργάνωση της αεροπορικής επίδειξης, δήλωσε σε τοπικό σταθμό της CBS ότι κανείς στη στρατιωτική βάση δεν τραυματίστηκε.
Η αεροπορική επίδειξη Gunfighter Skies είχε πραγματοποιηθεί για τελευταία φορά το 2018, όταν ένας πιλότος ανεμόπτερου έχασε τη ζωή του σε δυστύχημα.